Dans le style d'un journal, avec pas mal d'auto dérision, Colin Beavan aborde l'impact environnemental de tous les aspects de sa vie : chauffage et climatisation, transports, alimentation, achats, déchets. Il oscille entre le radicalisme absolu (ne plus prendre le métro, ne plus utiliser de papier hygiénique) et les concessions à la réalité (remettre en marche la machine à laver lorsque sa fille a sali tous ses draps). Après un an d'expérience, lui et sa famille ont trouvé un équilibre entre une vie agréable dans une grande ville nord-américaine et un impact écologique fortement réduit par rapport à la situation de départ.

Le dernier chapitre aborde des questions existentielles : qu'est-ce qui est important dans la vie ? Quelle place donner aux gestes individuels, à l'action collective, à la politique ? No Impact Man est une bonne lecture pour tous les habitants des pays riches qui pensent qu'il faudrait faire quelque chose (mais quoi ?) et qui se demandent si leur action individuelle peut vraiment aider à trouver une solution globale aux problèmes de l'humanité.

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