La gratuité totale des transports collectifs urbains est une question complexe, et l'objet de débats quelquefois passionnés. Dans son numéro d'avril 2010, Transflash a demandé leur avis à des élus, des experts, des chercheurs, des transporteurs... À vous de vous faire votre idée !

Et en complément, voici ce que j'ai envoyé à Transflash, comme m'y invitait la rédaction :

La gratuité ne provoque pas de report modal de l'automobile vers les transports en commun (TC). Grâce aux abonnements, les TC sont déjà bien moins chers que la voiture pour les trajets domicile-travail et domicile-étude. Ce sont des TC fréquents, rapides, fiables et confortables qui peuvent changer les comportements. Ils coûtent cher et ce n'est pas en se privant des recettes des billetterie qu'on aura une chance de les réaliser un jour.

En revanche, la voiture peut sembler plus économique pour les déplacements occasionnels, surtout lorsqu'ils sont effectués en famille ou entre amis. Il importe donc de développer une tarification adaptée pour les mini-groupes jusqu'à 5 personnes, de façon à ce le bus pour 5 personnes soit moins cher que le parking en ville pour une voiture et que le TER pour 5 personnes soit moins cher que l'essence et le péage pour une voiture.

Enfin, la gratuité a des effets pervers écologiques : elle encourage les piétons à prendre le bus et incite à l'étalement urbain.

Alain Caraco,
Blogueur et militant pour des transports respectueux de l'environnement